El diseño

El MSN nunca sobresalió en cuanto a diseño, pero siempre mantuvo una estética ordenada y simple. En el Messenger 2011, nos topamos de repente con lo importante que son las noticias, al punto que relegan el recuadro donde vemos a nuestros contactos conectados a un lugar totalmente secundario. Hablando de esto, versiones anteriores ordenaban los contactos de forma vertical. Ahora, supongo que para ahorrar espacio, están agrupados horizontalmente, lo cual, además de complicarse para encontrar a alguien en especial (ya que puede estar en cualquier parte de la pantalla), trae como consecuencia que si un contacto se desconecta, se mueve todo el resto, perdiendo el orden mental que le habíamos adjudicado. Y, como si esto fuera poco, cada vez está más plagado de publicidad.

El nick

Puede parecer menos importante, pero el nick era una de las características principales de este software. En la nueva versión lo sacaron y suplantaron por el nombre y el apellido, en búsqueda de una mayor integración con las redes sociales (ver punto siguiente). Pero parece que no se dieron cuenta que arruinaron una de las mejores cosas superfluas del MSN, la posibilidad de escribir lo que se te de la gana en el campo con el que el resto de los usuarios te identifican.

Integración masiva con las redes sociales

Como Facebook, Twitter y demás están copando el mercado, a algún alma amiga de Bill Gates se le ocurrió que estaría bueno tirar abajo la simplicidad del programa y ofrecerle a quiénes lo usan relacionar las redes sociales con el mismo. De esa forma, nos enteramos de que nuestros amigos están en el baño no solo por sus estados y twitts, sino también a través del Messenger. Otro punto que lo aleja de su función principal y van…

Obligación de actualizar

Tal como se acostumbran en el software de Microsoft, ni bien aparece una nueva versión ya está la obligación de actualizar a la siguiente a la fuerza, sin importar si el usuaio está en desacuerdo con cambiar y sin tener en cuenta que se puede chatear perfectamente desde dos versiones diferentes. Hay parches no oficiales que permiten que el Windows Live Messenger no se actualice, pero no deja de ser una decisión desacertada por parte de los creadores.

Discriminando Sistemas Operativos

Los últimos Messenger solamente funcionan con Windows 7 o Windows Vista, y no con Windows XP, el Sistema Operativo con más usuarios del mundo. La intención es clara, hacer migrar lentamente a estos usuarios a una nueva versión del Sistema Operativo, pagando por eso. Microsoft está aplicando esta política a otros programas, como por ejemplo Internet Explorer 9.

Los Emoticones

Cuando los vi por primera vez en un artículo de AltTab pensé que se trataba de un chiste de muy mal gusto. En esta nueva versión arruinaron el 90 por ciento de los emoticones. El que saca la lengua ya no es más simpático, ahora parece retardado. El de dospuntosese no tiene más la cara de problemas que nos acostumbraba. Ni hablar del “:@”, que antes estaba enojado y ahora está tramando un plan maquiavélico. Más allá de la estética y el buen gusto, el punto es que cambiarles las emociones a los emoticones con todos nosotros acostumbrados a los anteriores hace que usemos los nuevos queriendo expresar otra cosa. Puede parecer el punto más misceláneo, pero a mi personalmente fue uno de los que más me molestó.

Digo yo, ¿A quién pusieron como jefe de proyecto? ¿Los desarrolladores no prueban lo que hacen? Y vos, lector, ¿cuál es tu opinión de la nueva versión de Windows Live Messenger?

Entre los cientos de blogs que se crean día a día con un objetivo económico, pocos me interesan más que los que suben videos de youtube. Sus artículos no son otra cosa que videos con una pequeña descripción, por lo que no suponen un gran esfuerzo para el webmaster, pero así y todo, bien manejados pueden generar mucho tráfico y acarrear también así dinero.

Estos blogs intentan principalmente posicionarse en keywords tales como “videos de youtube“, “youtube” o “videos graciosos”; por ejemplo. Quienes buscan estos términos en Google generalmente no tienen idea de lo que es AdSense, Infolinks o cualquier otra empresa que monetice sitios webs, por lo que estos potenciales visitantes tienden a cliquear en la publicidad.

Lo que sí, como las buenas posiciones en estas palabras claves tienen demasiada competencia, hay que invertir bastante en la compra de enlaces y reseñas para alcanzarlas.

En estos días me crucé con QueLocura.tv, un blog de este estilo que, si bien hace poco más de un mes desde su inicio, ya apunta a ser un referente en esto de los videos de youtube. Se basa principalmente en videos chistosos, acotando un poco la gran cantidad de videos que podría mostrar; aunque es sabido que cuanto más chico es el nicho mayores son las facilidades para resaltar.

Sin embargo, yo sigo cuestionándome si vale o no la pena llevar a cabo este tipo de sitios. ¿Alguna opinión?

Mucho se ha hablado ya del efecto menéame, pero nunca pensé que podía pasarme a mi. Salir en la portada de tan importante agregador social es un objetivo que todo blogger, nuevo o no, quiere lograr; y al conseguirlo me parece interesante contarles un poco de qué se trata y todo lo que puede llegar a influir en un blog.

Para los que no lo conocen, Menéame funciona por noticias enviadas y luego votadas por los usuarios. Las más votadas durante el día llegan a la portada, que requiere al menos unos cien votos (meneos). El tráfico que acarrea estar entre las más votadas es inmenso, y es conocido como efecto menéame. Las visitas se disparan superando las miles en unas pocas horas.

Un poco de historia

El domingo 1 de noviembre escribí el post 10 razones por las que Firefox es mejor que Explorer. Al rato, un amigo la envió a Menéame, recibiendo, hasta el momento en que escribo esto, 722 meneos. Llegó a portada y se mantuvo por dos horas, aproximadamente. También estuvo durante mas o menos el mismo tiempo entre las diez noticias más votadas del día.

Sobre los números

Visitas directas

Lo que todos quieren saber, cuántas visitas consiguió el blog desde meneame. En los últimos cinco días obtuve 9375 visitas desde Menéame. En la imagen se puede ver desde qué parte de la red social accedieron, notándose por supuesto una superioridad importante de la portada.

Visitas indirectas

Una de las principales ventajas de el efecto meneame es la calidad y cantidad de linkbaiting que se genera alrededor. Varios blogs me linkearon (y otros tantos plagiaron descaradamente la entrada). El más importante fue el post que escribieron la gente de alt1040 -el mejor blog en español según bitacoras-, con el cual llegaron 497 visitas. Por su parte, algunas personas compartieron la noticia en Facebook (56 visitas) y también tuvo éxito en otros agregadores de noticias como Bitácoras (31 visitas) y Chuenga. También fue muy importante el tráfico desde lectores de feeds, al leee por el canal RSS a los blogs o agregadores sociales ya mencionados.

Conclusiones

El tráfico es volátil

Si bien las visitas se disparan al llegar a portada, no duran más de tres días, cayendo las estadísiticas de forma estrepitosa. Supongo que algún que otro lector fidelicé, pero la gran mayoría entró por una puerta y se fue por la otra (de hecho el promedio de tiempo fue de 22 segundos por visita).

Se gana credibilidad

No todos los blogs llegan a portada en menéame, por lo que eso ya te diferencia del resto. En estos días registré un aumento importantísimo de visitas que llegaban directamente (tipeando en la barra de direcciones http://reprogramados.com): 1146. También ya hubo algunas búsquedas en google tales como “reprogramados” o “firefox 10 razones“. Lo que se dice, ir creando una marca.

Los usuarios no clickean en la publicidad

Es simple: los que habituan menéame saben muy bien lo que es AdSense y muy raramente hacen click. Llegar a portada no garantiza para nada grandes ingresos, por más optimizado que estén los anuncios. Yo tuve en esta semana un CTR (porcentaje de visitas que clickearon en los anuncios) menor al 0.25%, imagínense.

Llegar a la portada no es imposible

Lo que siempre me pareció demasiado utópico para que me sucediera a mi pasó sin que me lo esperara. Hay una serie de factores a tener en cuenta para al menos acercarse:

• Escribir buen contenido, obviamente propio. Lo duplicado nunca es votado.
• Intentar que el tema sea lo más abarcativo posible. Si es muy específico puede que no le interese al público.
• Diferenciarse y crear polémica. Si escribimos lo mismo que todo no va a atraer a nadie. En mi caso, se habló mucho porque no todos estaban de acuerdo con mi criterio sobre los navegadores.
• Paciencia. No todos los buenos posts son meneados y visitados por miles de personas. Y pasamos al próximo punto que es…
• Suerte.

El último excede de nuestra voluntad, pero los otros sí dependen de nosotros. Como regla de oro, no hay que escribir para conseguir tráfico, sino para que el blog tenga calidad en sus escritos. Si un artículo no es visitado, mala suerte, pero el blog se nutrirá de buen contenido y eso es lo más importante en un sitio.

Lo rápido dura poco…

Y el efecto menéame va a la velocidad de la luz. Crea un tráfico importantísimo que desaparece a los tres días, dejando algún que otro lector habitual, muchos links a nuestro sitio y, más que nada, la satisfacción personal de que un artículo sea valorado por mucha gente. Basar el éxito de un blog en agregadores de noticias no sirve de nada y, por supuesto, está bastante alejado de la concepción de éxito que al menos manejo yo.

Mozilla Firefox gana adeptos mes a mes e Internet Explorer los pierde. ¿Mera coincidencia? Veamos…

1. La velocidad

Según varios testeos, como el realizado en Softzone Firefox es más rápido que Explorer, teniendo en cuenta aspectos como la carga de HTML, CSS y JavaScripts. Además, a lo largo de las últimas versiones fue mejorando este punto: de hecho Firefox 3.5 es diez veces más rápido que Firefox 2.0.

2. La seguridad

IE es el paraíso de los creadores de malwares y virus. Firefox, en cambio, progresa día a día en cubrir los huecos de seguridad: indica si un sitio es peligroso o no antes de ingresar, se actualiza 48 veces por día con un listado de webs falsificadas (pishing) y el antivirus que tengas instalado en tu computadora analiza automáticamente las descargas.

3. Los themes

Hay más de cuatrocientos diferentes pieles con las cuales vestir a Firefox, cosa que Internet Explorer no permite. Todos estos se pueden descargar oficialmente desde la página de addons de Mozilla.

4. Los complementos y plugins

La importancia de una gran comunidad de desarrolladores detrás del proyecto se evidencia en los más de 6000 complementos para realizar variadas tareas, desde administrar descargas hasta herramientas para los webmasters. Tan solo hay que descargar y activar desde el panel del navegador para empezar a sacarle más jugo a Firefox. Y de más está decir que en el navegador de Microsoft, no existen los plugins.

5. Las pestañas

Si bien luego IE copió esta acertada decisión de tener pestañas debajo de la barra de navegación con las páginas que tenemos abiertas, ahorrándonos así lo engorroso de usar al mismo tiempo varias ventanas, nunca podrá igualar las pestañas tal como las conocemos los que usamos Firefox. Tengamos en cuenta ventajas como abrir con un click pestañas cerradas accidentalmente y arrastrar una pestaña hacia fuera del navegador para que pase a ser una nueva ventana.

6. Actualizaciones constantes

Para estar permanentemente en la vanguardia, en Mozilla se ocupan de actualizar su producto ante la menor falla, cubriendo agujeros de seguridad mejorando todos los aspectos para hacer de navegar en Internet una experiencia diferente. A fines de junio escribía sobre Firefox 3.5, y dos meses después ya les contaba de Firefox 3.5.4.

7. La privacidad

Aparte del ya conocido Borrar historial, que deja a la computadora sin ningún registro de las webs que visitamos anteriormente, las últimas versiones de Firefox incluyen dos nuevas funciones para navegar más anónimamente que nunca. Una es la posibilidad de Borrar el historial reciente, para deshacerse de todo dato relacionado con las páginas que hayamos visto una, dos, cuatro o veinticuatro horas antes. La otra es la Navegación privada, que desde que se activa hasta que nosotros lo indiquemos, Firefox no guarda ningún historial. Para borrar el historial por completo de Internet Explorer se necesita, además de seleccionar la opción desde el navegador, vaciar adicionalmente la caché SSL.

8. Restaurar sesión

Puede parecer algo secundario, pero la cantidad de veces que las páginas abiertas saturan al navegador de turno tienden a infinito. Por suerte, Firefox permite restaurar la sesión, o sea que al volver a entrar después de un cuelgue inesperado, podemos seguir con lo que estábamos haciendo sin perder nada. Explorer nos desea buena suerte y nos dirige a la página de inicio.

9. Efectivo bloqueo contra publicidad

No hay nada más molesto que un sitio que, buscando la rentabilidad, lo satura con pop-ups y publicidad intrusiva. Firefox se ocupa de bloquear la mayoría de toda esta molesta propaganda para no perjudicar la natural navegación de la web. Y gracias a algunos plugins, podemos incluso bloquear la publicidad de Google AdSense.

10. Administrador de contraseñas

Anótenle otro punto a Firefox. Ahora podemos decidir cuáles contraseñas recordar, incluyendo la posibilidad de tener una contraseña universal para todos los sitios. Una buena herramienta para olvidadizos.

Y con estos diez puntos todavía me quedo corto. En la web de Mozilla nos muestran todas las nuevas y mejoradas características de Firefox 3.5.x para terminar de convencernos de quién manda. ¿Qué esperás para descargar Firefox 3.5.4, la última versión?

Hace poco tiempo escribí un artículo como blogger invitado en Trazos Web. Trataba sobre convertir visitantes en lectores, y la verdad es que después de redactado me dejó una pregunta en el tintero: ¿Para quiénes escribimos? ¿Buscamos que nos lean bloggers que entienden del tema o solo visitantes ocasionales que hagan clicks en los anuncios? ¿Quién gana la batalla?, ¿cantidad o calidad de las visitas?

Empezando por el principio, el alma del blog son los lectores, esos que vuelven buscando más, que nos dejan comentarios y nos recomiendan en las redes sociales. Lo que más me gusta de bloggear es entrar a mi sesión y encontrarme con que alguien dejó un comentario que aporta al tema, ya sea estando de acuerdo conmigo o contradiciéndome, eso es lo de menos. Ese acto me demuestra que mis contenidos generan una opinión en alguien más que es, en definitiva, como yo. Eso es lo que me da más ganas de seguir escribiendo.

En la otra esquina están las visitas ocasionales, las que políticamente todos decimos que no buscamos y en el fondo sabemos que no es verdad. El tráfico abundante proveniente de Google nos alimenta el ego, por más de que se vayan como llegan. Estas personas entran buscando una cosa, la consiguen (o no) y se van para tal vez nunca regresar. Y son los que hacen clicks en los anuncios, para qué negarlo.

Generalmente, cuando alguien escribe un artículo con la sola intención de aparecer bien alto en los buscadores, se nota a la legua. Son post sin opinión, casi siempre cortos, en las que generan la solución al problema que tendrían los potenciales visitantes.

Una técnica muy utilizada es escribir de actualidad, narrando un suceso que está por suceder o que acaba de terminar. Esto casi siempre te asegura un montón de visitas por un período muy corto de tiempo, que cuando termina deja el artículo en el olvido. Como por ejemplo, los cambios en los documentos de gobierno de Facebook. La otra opción es publicar herramientas, lo que también trae una cantidad importante de ingresantes, con la diferencia de que estos pueden seguir llegando, porque el tema no “caduca”. Por ejemplo, cómo crear botones online.

No les voy a decir que usar la segunda opción, escribir para los buscadores, esté mal. Sería un total hipócrita si lo hiciera, dado que acabo de mostrarles dos ejemplos recientes de este mismo blog. Lo que sí les puedo asegurar es que no les va a hacer aumentar los lectores, porque es clara nuestra intención de no mostrar la nuestra ni influir en la opinión de los demás, sino aumentar nuestras arcas. Una idea hasta un tanto egoísta (y extremista, si se quiere).

Me ha pasado que me desuscribí al feed de blogs porque se excedían en este tipo de artículos. Incluso muchos de ellos se basaban solo en reseñar cosas que ya habían sido nombradas en otros sitios, cuando ya mostré mi idea al creer que los blogs chicos deben generar contenido propio siempre.

Lo importante está en encontrar el equilibrio. Tener solo tráfico en cantidad es un arma de doble filo: un día el robot de Google decide penalizarnos y adiós visitantes. Tener tráfico de calidad, con lectores fieles que nos siguen día a día puede ser más satisfactorio, pero no nos sirve si queremos tener el blog como sustento económico. Y al mismo tiempo, estas visitas recurrentes son oro en bruto, porque nos enlazan, recomiendan y nos hacen crecer, lo cual se puede transformar en hacernos más conocidos en un futuro.

¿Y vos qué opinás? ¿Se puede encontrár ese equilibrio?

Publicidad en los feeds… tema bastante polémico para los que nos dedicamos a esto de bloggear.

Empecemos por el principio, ¿qué es un feed? En Microsiervos dan una explicación bárbara, pero si no tenés ganas o tiempo de leerla, te cuento que un feed es una “manera” de leer los contenidos de un blog de forma más sencilla. Por medio de un lector de feeds (Google tiene uno online, existen programas para descargarlos a tu PC y hasta podés pedir que te lo envíen al mail), cada día te van llegando las noticias de los blogs que vos querés. Esto tiene un montón de ventajas, entre ellas que no hay necesidad de entrar a revisar cada uno de los blogs que te interesan, y fijarte a diario si postearon o no. Otro ítem a su favor es que las entradas te llegan “en limpio”. Esto quiere decir que te lo entregan con un fondo blanco, el texto en negro y sin cualquier tipo de efecto que el blogger le pueda poner a sus artículos. Y ahí entra la discusión de la publicidad.

Vamos a analizar primero la rentabilidad. Existen dos tipos de visitantes en los blogs, los ocasionales y los habituales. Los ocasionales llegan generalmente desde Google y se van rápido. Esto los hace potenciales clickeadores en los anuncios, ya que de hecho muchas veces no los distinguen como tales. Los habituales por el contrario, psicológicamente eliminan la publicidad de tu blog y no las clickean. Estos últimos son los que más a menudo se suscriben al feed.

Entonces, si sabemos que los que reciben el contenido en sus feeds son lectores habituales, y por consiguiente no suelen hacer click en los anuncios; ¿se justifica poner publicidad a costa de que esta pueda ser molesta?

aNietoK, conocido blogger, mostró sus ganancias y se ve que no son muchas (un poco más de cuatro dólares en un mes) para sus muchísimos suscriptores. Rentable no parece ser.

Por otro lado tenemos la interminable pelea de “a mi me jode la publicidad” (sic) contra el “yo no dejo de leer un blog de buen contenido aunque esté tapado de anuncios“. De la última postura está claramente Pablo de Kabytes, con un post en el que dice frases como “Creo que nadie en su sano juicio y libre de envidia dejaría de leer un blog interesante porque este gane dinero mientras que disfruta informándonos“.

Yo creo que tiene razón, pero al mismo tiempo lo más importante de un blog no es el blog en sí, ni el blogger que escribe atrás, lo más importante son los lectores. Y los quiero cuidar.

Es por eso que no pongo publicidad en mi feed. En primer lugar porque no tengo muchos suscriptos, lo que hace que no sea para nada rentable. Y por el otro, con que un solo lector habitual se sienta molesto con la publicidad, tendríamos un problema.

¿Creen ustedes que se justifica perder lectores a costa de algunos centavos?

Pongamos un ejemplo. El blog A es un blog que recién empieza, con muy pocos lectores habituales, pero que por esas coincidencias de la fortuna (?) recibe la visita inesperada de un conocido blogger, autor del blog B, el cual lo leen 10.000 tipos por día y es muy influyente en el medio. Al visitante le gusta lo que ve y lo “levanta” en su sitio. Con esto me refiero a que hace un post en el que cita lo que le gustó del blog A y lo remata con un link. Ambos salen ganando: el blog nuevo aumenta las visitas y el blog ya asentado escribe contenido de buena calidad. El lector, agradecido.

Ahora veamos la contracara. El blog conocido escribe sobre algo que luego es “levantado” por el blog más nuevo. ¿A quién le sirve esto? A nadie. El blog B no va a recibir más visitas porque lo enlaza el blog A (al menos no significativamente). Por más de que sea buen contenido, que aporte a la temática del blog A, no sirve. Lo más probable es que la mayoría de los visitantes ocasionales cierren inmediatamente la página si ya han visto eso en otro lado.

Yo, desde el punto de vista del lector, quiero contenido nuevo, con otra mirada, hablando de otros temas. No me sirve suscribirme al feed de un blog que recién empieza y que dos de cada tres posts repiten lo que ya fue hablado hasta el cansancio en otros lugares.

Algo está sucediendo ahora mismo con el video del lugar donde nunca se oculta el sol. Todos hablando del famoso videito del sol que va rebotando en el cielo. Bárbaro, está muy bueno, yo lo entiendo; pero ni bien entro a un blog que no conozco y me encuentro con el maldito video, es muy factible que apriete el botoncito simpático de la cruz que está en la esquina superior derecha, y de esa manera, el blog pierde un potencial lector.

Está claro que cuando en un blog se escribe sobre algo, inconcientemente está influyendo en la opinión de otros bloggers, que pueden escribir de esto en su bitácora. Pero esto es diferente, es añadirle una opinión personal, una visión diferente, aunque sea a las mismas cosas.

El tema radica en que si nuestro blog se basa solamente en este tipo de posts, en los que nos limitamos a hacer una review de herramientas que ya fueron citadas en otros blogs conocidos, no estamos aportando nada nuevo a la blogósfera, por lo que hay altas posibilidades de que no le interese a nadie.

Y es por esto que creo que los blogs chicos debemos generar nuevos contenidos SIEMPRE.

Imágen by Natalia Ramirez